· Factor económico. Una de las principales diferencias entre SEO y SEM es que este último es de pago. Los anuncios en Google funcionan mediante un sistema de pujas y se paga en función de los clicks realizados sobre el anuncio, lo que se conoce como PPC o pay-per-click. No obstante, pese a que el SEO sea gratis, muchas veces requiere la contratación de expertos para conseguir resultados.
· Logro de resultados. El posicionamiento SEO supone un complejo y meticuloso trabajo y es un proceso lento que da resultados visibles a medio-largo plazo. Sin embargo, mediante SEM obtenemos resultados inmediatos.
· Configuración. A la hora de trabajar en la estrategia SEO son muchos los aspectos a tener en cuenta: el diseño de la página web, que éste sea responsive, la correcta usabilidad de la página web, su optimización (meta-etiquetas, velocidad, arquitectura web, keywords…), la calidad del contenido, que debe estar actualizado, y la existencia de enlaces entrantes y salientes de páginas con cierto prestigio, entre otros. Además, se debe considerar el algoritmo del buscador y sus constantes actualizaciones para evitar posibles penalizaciones. En contraposición, para el SEM se suelen utilizar contenidos más comerciales y la configuración de los anuncios resulta bastante intuitiva.
· Estabilidad y duración. Todo el trabajo que conlleva el SEO puede resultar abrumador, no obstante, el posicionamiento orgánico es más fácil de mantener a la larga. En cambio, el posicionamiento de pago mediante anuncios durará únicamente mientras pagues por éstos.
· Medición. Esta batalla la gana sin duda alguna el SEM, que resulta especialmente fácil de monitorizar en comparación al SEO gracias a las herramientas del mismo Google Ads. Desde el panel de control pueden analizarse infinidad de aspectos y configurar diferentes informes.
· Ubicación. Un resultado SEM aparecerá en la sección que el buscador tiene reservada para anuncios, mientras que un resultado SEO aparece como un resultado orgánico más.
· CTR. El CTR, o click through ratio, es un indicador que mide la proporción de clicks respecto al número de impresiones (visualizaciones). Cuanto más abajo aparezca un resultado en el buscador, las probabilidades de recibir clicks disminuyen. Es por ello que, gracias al SEM, en el que el anuncio aparece arriba del todo, suele incrementarse el CTR puesto que más usuarios se ven tentados en hacer click sobre el primer enlace que les aparece.