Una de las decisiones más importantes, desde luego, reside en qué formato enmarcar tu comercio online. A la hora de elegir entre uno u otro se ha de tener muy en cuenta el tipo de negocio, sus necesidades, sus recursos y sus objetivos.

Ambas opciones tienen ventajas y desventajas, pero las principales diferencias entre una y otra son las siguientes:

• Mientras que un e-commerce consiste en un sitio web propio, del que serás propietario y tendrás total libertad, un Marketplace es una plataforma de venta externa, por lo que tendrás que acatar las normas de la misma.

• Plataforma y conocimientos previos: El Marketplace apenas requiere de conocimientos previos sobre comercio online más allá de registrarse en la plataforma como vendedor. El e-commerce, en cambio, requiere de conocimientos mínimos para la compra o el alquiler del hardware, su mantenimiento, el hosting, el diseño web de la tienda, etc.

• Personalización: Con el e-commerce puedes personalizar completamente la tienda y crearla en función de tu identidad e imagen corporativa (colores, tipografías, imágenes…), así como personalizar el contenido para tu público objetivo. Un Marketplace, en cambio, no permite modificar el diseño de la tienda a gusto del vendedor, sino que parte de unos patrones generalmente iguales o casi iguales para todos.

• Dominio: En un Marketplace hay un dominio general para toda la web, en el que estará alojada tu tienda (por ejemplo amazon.com). A un e-commerce, en cambio, puedes darle el nombre que quieras y culminarlo poniendo el nombre de tu marca en el dominio de la página, lo que supone un punto a favor en visibilización, personalización y reputación de marca.

• Inversión inicial y retorno: Darse de alta como vendedor en un Marketplace suele ser un proceso muy económico que requiere un desembolso inicial mínimo, pero a cambio lo más normal es que la plataforma cobre una comisión por cada venta realizada o en una cantidad fija. En todo caso, el objetivo de retornar la inversión se ve lastrado por la propia plataforma que aloja la tienda. En un e-commerce, en cambio, todas las ganancias son para el vendedor, pero precisa de una inversión inicial mucho mayor.

• Visibilidad: La visibilidad en un Marketplace es mucho mayor a la de un e-commerce. Ocurre porque las grandes plataformas de Marketplace pueden permitirse aprobar partidas de presupuesto muchísimo mayores para la difusión, promoción y divulgación del propio “centro comercial online”. Un e-commerce, en cambio, tendrá que servirse de múltiples estrategias publicitarias, SEO, SEM, redes sociales, etc. y mucha paciencia para lograr despegar y ser visible. Este estudio del Interactive Advertising Bureau (IAB) explica que la mayor parte de los consumidores online está presente en los Marketplace y opera sobre todo en ellos.

• Competencia: Un catálogo más grande de marcas y productos implica una mayor competencia para los vendedores. Los negocios tendrán que diferenciarse mucho más ante la competencia si están presentes en un Marketplace. En un e-commerce, en cambio, el usuario solo navega entre productos y servicios de nuestra propia marca, por lo que será más fácil centrar su atención en nosotros.

• Productos: Qué vendes es determinante para decantarse por un tipo de comercio online u otro. Tiene sentido que marcas propias o nichos de mercado muy específicos tengan su propio e-commerce, en caso contrario, resultará muy complicado competir con los grandes Marketplace.

• Tipo de negocio: Por lo general, si tienes una marca con largo recorrido y gran reputación, tener tu propia e-commerce resultará favorable. No obstante, si tu marca es poco conocida, un Marketplace te ayudará a visibilizar tus productos o servicios.

• Otros: Hay muchos más factores que debes tener en cuenta a la hora de elegir tu modelo de negocio online, como las opciones de envío o el tipo de relación con tu público objetivo.